Dragon Ball nasce da un'antica e misteriosa leggenda cinese che ha per protagonista un potentissimo e irriverente scimmiotto dalla pelle di pietra,nato da un uovo d'oro.La leggenda s'intitola Saiyuki (Viaggio a Ovest) e fa parte del monolitico Daitoseikiki (Resoconto del viaggio verso Occidente),ovvero l'autobiografia di Sanzo Hoshi - monaco giapponese vissuto nell'era Too - che racconta dell'avventura vissuta assieme al singolare scimmiotto Songoku,le cui caratteristiche peculiari erano un'immane forza fisica e un'arroganza che lo portò a sfidare anche le divinità, Budda compreso.Non sono queste le caratteristiche ereditate dal Goku di Toriyama,che può invece avvalersi del bastone magico Nyoibo in grado di allungarsi a dismisura,della Kinton nuvola d'oro che usa come mezzo di locomozione e di una coda di scimmia.La parte del monaco Hoshi è interpretata da Bulma quella dell'orco-porco da Olong.Il Kappa Sagojo infine si sdoppia in Yamcha e nel Maestro Muten.